祥林嫂，一个年轻的寡妇，在婆家受到冷遇和欺凌，被迫逃离到镇上做佣人。然而，她的一段悲惨遭遇并未就此结束。在一次偶然的机会下，她被骗卖给了山里的贫苦农民贺老六，成为他的妻子。尽管她最初抵制，但最终在贺老六的真诚对待下，接受了这段婚姻，并生下了一名儿子阿毛。

但命运似乎不愿给祥林嫂平静。她丈夫去世后，她又次守寡，这时她的儿子也被狼卷走了。这位女性再次来到了鲁四老爷家帮佣，却因为自己的前两次婚姻经历而备受歧视和排斥。她决定赎罪，将积蓄花光地捐献给土地庙。然而，当她带着福礼回到鲁家时，却遭到了鲁四老爷的怒火，被逐出门。

五年后的除夕，饥寒交迫的祥林嫂倒毙在鲁家门前的雪地里，这个故事以她的无奈之死画上了句点。祥林嫂的人生如同一部悲剧，每一步都充满了挫折和痛苦，但同时也展现出了她的坚韧与求生的意志。