在那个秋风送爽的季节，越剧《父子争先》如同一幅精美的画卷，在华东越剧实验剧团的舞台上展开。野鹤于1951年根据杜若小说改编，这出现代剧不仅传递了抗美援朝时期农民阶层的英勇精神，更是对家庭荣誉和个人理想之间矛盾深刻刻划的一幕。

刘老汉与大锁，他们是一对身处逆境中的父子。在那漫长而艰难的日子里，他们共同梦想着要为国家贡献力量，争先恐后地想要加入支前担架队。那时候，整个家乡都在为抗美援朝的事业鼓足干劲，而这对父子的决心更加坚定了他们的心。

最终，在领导们见证下，这位英雄般的父亲和他的儿子大锁，都被允许参加了担架队。这一决定，不仅让这个家庭获得了无尽的自豪感，也让更多的人看到了一个家庭成员间互相扶持、共同奋斗的情景。这种情感上的共鸣，让观众们无法移开眼睛，从而也感受到了这场运动对于每个人的意义。

5月份，该剧首次亮相于浙江省人民大会堂，一场关于艺术与责任、牺牲与奉献的小小聚会。而9月，它又以“义演”之名，为上海越剧界抗美援朝捐献飞机大炮；10月，那份爱国情怀更是在首都迎来了国庆2周年招待演出。

《父子争先》不仅是为了配合全国抗美援朝运动而编演，它更是一次深刻地探索戏曲现代化路线。当吴小楼饰演刘老汉时，他用自己的魁梧身材和洪亮嗓音，再现了一位普通农民的大男子气概，同时也是一个母亲所能教育出的男子。他那朴实无华却又充满力量的声音，如同男主角一般吸引着观众的心灵关注。

布景设计中，每一次转换都像是打开了一扇窗户，让人仿佛置身其中。而服装设计则融合了生活气息与艺术美感，无论是穿戴还是舞蹈，每一步都跳出了自然主义样式，为戏曲现代化道路指明方向。甚至连唱腔部分，也吸收运用了京剧[高拨子]曲调，使得整部作品更加生动丰富。

最后，《父子争先》的故事被中国唱片社灌制成唱片发行给世人听，并由华东人民出版社出版单行本，让这段历史留存永远。这一切，都只是因为那一次偶然机会，让我们有机会看到一个普通家庭面临困难时期如何团结协作，最终走向光辉灿烂的地步。