在那个充满激情与抗争的年代，越剧《父子争先》以其独特的艺术形式和深刻的主题，不仅在中国大陆广受欢迎，也成为了一次文化交流与艺术创新的大好机会。1951年，当野鹤根据杜若小说改编此剧时，正值抗美援朝战争期间，一场关于牺牲与奉献、个人愿望与国家利益之间矛盾冲突的戏剧诞生了。

这部现代越剧作品，以东北农民刘老汉和儿子大锁为主角，他们为了参加支前担架队而展开了一场心灵的较量。在华东越剧实验剧团于1951年3月首次上演后，该剧迅速传遍了全国各地，成为一股文化潮流。黄沙导演精心操刀，而陈捷则为该剧配写了动人的音乐；幸熙则用她的舞美设计增添了一抹色彩，让观众仿佛置身于故事发生的地方。

吴小楼饰演刘老汉，用他的魁梧身材和洪亮嗓音，让人感受到父亲对儿子的无尽爱意；李月芳扮演大锁，用她纯真的眼神和坚定的步伐，表现出了青年的一片热血。吕云甫饰母亲，她温柔慈祥却又坚韧不拔，为家庭所做出的巨大牺牲得到最好的诠释。而王艳霞饰媳妇，她既是家庭中的温暖源泉，又是社会进步的见证者。

该剧不仅在艺术上取得显著成就，而且还成功地将戏曲现代化，为国庆2周年招待演出贡献力量。在全国范围内进行巡回表演，它收获了强烈的宣传效果，并且获得了观众们的一致好评。这是一部女主角男扮女装登台的小说改编现代越劇，与京劇元素相结合，使得整体风格更加丰富多彩。

刘老汉回忆中那段唱腔，不仅融入了京劇高拨子曲调，还带有浓郁的地方特色，这让人感觉如同听到来自不同世界的声音。由中国唱片社灌制成唱片发行后，该作深受人们喜爱，并被华东人民出版社出版成了单行本。这一切都证明，《父子争先》不仅是一个普通的戏曲作品，更是一次文化传承与创新的大事件。