在古色古香的越剧《九更天》中，故事源于京剧《滚钉板》的改编。讲述了商人米进喜之妻陶氏与邻居侯花嘴的不轨勾结，以及陶氏用毒药谋杀丈夫的惨案。此事发生在一个深夜，月光洒在地面上，凉风吹过，每一声蝉鸣都似乎预示着悲剧的到来。

随着时间的推移，米进喜弟弟米进徒得知噩耗后，与忠心耿耿的仆人马义同行前往京城赴试。在这段旅途中，他们遭遇了一系列意想不到的人和事，但最终还是得到了惊人的真相——原先被误认为是凶手的米进徒，其实是无辜受害者，而真正罪魁祸首的是那个冷血而狡猾的陶氏。

为了揭开真相并昭雪冤屈，马义历经千辛万苦，最终将真相提交给了太师闻朗。然而，在这个过程中，他遭受了极其残忍的地牢中的酷刑，即铜铡、钉板等刑罚。面对这些可怕的手段，马义仍然保持着坚定的信念和无比勇气，这让闻朗深感动，并决定重新审理这一案件。

经过一番调查研究，最终陶氏、侯花嘴以及其他犯罪分子都受到应有的惩罚。而作为冤魂的大哥们——米进喜和他的弟弟 米进徒，则终于能够安息。最令人动容的是，当听闻这一结果时，马义请求对他厚待，因为他只是为报答主人恩惠所做的一切。这份忠诚与勇敢，让整个社会都感到敬佩，为这部戏增添了一抹浓烈的情感色彩。

此外，《九更天》还记录下了1946年魏银凤和钱妙花主演的一幕幕精彩纷呈，它们不仅展现了越剧艺术家的高超技艺，也展示了一段历史上的文化遗产。