在清朝咸丰年间，越剧何文秀升堂审案的演出中，采用了当时流行的“呤哦调”作为主要曲调。这个时期，“呤哦调”不仅是越剧发展过程中的重要组成部分，也是浙江嵊县及周边地区民间音乐的一种典型形式。它融合了各种民歌小调和佛曲中的宣卷调等元素，形成了一些基本的曲式，如四工合调、哀哀调和呤哦调。

其中，“呤哦调”因其旋律优美、表现力强，被广泛传唱，是该时期最具代表性的曲式之一。在此期间，由于南北两派艺人在演唱风格及曲调上有所差异，便分别形成了南調（喊風調）和北調（閉口調）。南調以其夸大的旋律特点和农村牧歌风格而著称，而北調则以平稳的旋律、说唱性强以及丰富的板式受到欢迎。

到了1906年，“落地唱书”的艺术形式得到了舞台化转变，成为早期越剧“小歌班”的前身。这一阶段虽然仍然使用了“呤哦调”，但由于表演形式更加丰富多彩，并且有生旦丑三行当之分，因此对音乐内容进行了进一步提升与创新。这种变化不仅增添了表演上的魅力，也为后来的越剧发展奠定了坚实基础。