在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州分发粮食。但庞煜却利用自己的权势，将粮食中的部分扣留，并强行抢夺了许多民女，这些行为激起了灾民们的愤怒。

田忠因为儿媳被强占，他决定前往开封府控诉此事。在他的努力下，包拯奉命前往陈州调查这场大规模的粮食腐败案件。然而，当时国丈庞吉得知事件将要曝光，他与女儿皇妃庞云娟密谋，用刘后全副的大驾车队试图阻止包拯离开京城，但包拯并未放过这一点，他坚决地打碎了他们的计划。

就在这时，一场风暴突然降临，让包拯和范仲华相遇，他们共同经历了一段艰难险阻，最终揭露出了一个惊人的秘密：二十年前，李后的子嗣被刘后妒忌换成了狸猫，而她也曾因产子而受到冷宫之刑。这一真相震惊了整个王宫，最终导致刘后的自尽，以及多人遭到牵连。

这个越剧《下陈州》由象山越剧团于1981年上演，由董柯娣、肖业萍主演，它通过精彩绝伦的情节展现了当时社会的一种深刻反映，也展示了艺术家对历史真实性的追求。