在那遥远的宋朝仁宗年间，陈州遭遇了连年的灾难，百姓们忍饥挨饿。为了缓解民众的困苦，朝廷派遣国舅庞煜去陈州负责粮食分配。但是，他却利用自己的权势和地位，对民众进行剥削和压迫，将他们的粮食克扣，并强行抢走他们的女儿。这一做法激起了民众强烈的不满和愤怒。

田忠因他的儿媳被庞煜抢走而深感悲痛，他决定前往开封府向朝廷报告这一情况。包拯奉命前往陈州调查这次事件。在那里，他发现了庞煜的一些不轨行为，并且还得知他有意阻止包拯继续调查。包拯没有放过这个机会，他与范仲华一起到达寒窑，那里发生了一场关于狸猫换太子的惊人事实，这使得李后回到了宫中，而刘后则因为自己的罪行自尽了。

随着真相大白，庞吉和他的女儿皇妃也被捕归案。而李后为了表达对仁宗宽容生身之母流落他方的心情，她赐给仁宗一根紫金鞭作为责罚。此时，一名打龙袍的人出现在现场，他们用这件龙袍来代替对君主的责罚。这部越剧《下陈州》由象山越剧团在1981年上演，由董柯娣、肖业萍两位优秀演员主演，它以其精湛的手法和深刻的情感触动观众的心灵。