在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，百姓们活得艰难。为了缓解民众的困苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州分发粮食。但庞煜却利用自己的权势，将粮食克扣并强行抢夺民女，这使得灾民们更加怨声载道。

田忠因为儿媳被抢，他决定前往开封府控诉这段不幸。在包拯奉命前往陈州调查时，国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟秘密商议，他们试图借助刘后全副仪仗来阻止包拯出宫。然而，当包拯怒气填膺地打断了仪仗时，刘后大怒，有意处死他。但八贤王赵德芳闻讯赶来，最终帮助包拯免去了生命之忧。

第二次到达陈州时，由于遭遇落帽风巧合地遇到了范仲华，在寒窑里，他们听到了李后的故事二十年前，她生下太子，但刘后妒忌，以狸猫换取太子的位置，并且火烧冷宫的大悲剧最终被揭露出来。随着事实的真相浮出水面，李后回到了宫中，而刘后知道事情败露後自缢身亡。同时，被捕的是庞吉和庞妃，他们企图逃脱，却被王将军抓获归案。

1981年，一部名为《下陈州》的越剧作品由象山越剧团演绎，其中董柯娣和肖业萍担任主演。这场戏情节曲折、人物立体，是一部值得一看的古装戏作。