陶叶剧团，一个以女性为主体的越剧教育机构，由两位资深教师陶素莲和叶琴芳命名。成立于1941年3月下旬，他们在上海南市石皮弄三余里31号开设了第一家班级，共招收20多名学员。这群学员都以“雅”字为艺名，如小生周雅云、郑雅飞等人，这些名字不仅展现出她们的才华，也传达出了她们追求高雅艺术风格的愿望。

他们的教练包括陶、叶以及林友生等人，在武功方面则有俞德佬教授指导。此外，还有一位“开笔师傅”金昌荣，他负责给每位学生抄写唱词和赋子，这无疑是一项极其重要的工作，以确保学生们能够精准地学习到戏曲中的每一句台词和舞蹈动作。

教学内容涵盖了多种折子戏和大戏，如《游庵认母》、《倪凤煽茶》、《盘夫》、《采桂》、《斩经堂》、《三看御妹》，这些作品都是越剧中经典而复杂的表演形式。为了保证教学质量，学校订立了一份严格的“关书”，规定学员必须交纳一定金额的学费，如果中途退学，则需要自行承担责任；同时，每位学生必须坐科三年，并在完成后帮助教练演出半年。

经过半年的学习后，学生们将会首次登上舞台进行正式表演，最早是在南市德发戏院，然后又在虹口沪东戏院继续表演。随着时间推移，他们开始走向更远的地方，如苏州、嘉兴、平湖、太仓、杭州、宁波以及绍兴等地，为沿线城镇带去越剧文化的大型巡回展览。

由于当时新生的技艺尚未精进，因此常常由经验丰富的地道师傅与他们同台演出，比如陶素莲曾扮演《可怜孤孀》的闺门旦角色，而叶琴芳则饰演《纣王与妲己》的刀马旦形象。随着时间推移，他们聘请了一些著名女伶如屠杏花、小白玉梅及吴小楼作为客座老师，使得这些初出茅庐的小伙伴能在成熟女伶带领下逐渐掌握唱做念打技巧，以及塑造人物性格技艺。

1943年，当袁雪芬率领她的新越剧改革探索时，她邀请了这个尚未完全毕业但已经具备实力的小团队加入这场革新的旅程。这支还未满足条件的小团队便因为参与到了越剧改革史上的前沿位置。而从那时候起，他们开始尝试一些全新的作品，如《人海飘航》，直至1944年的《王昭君》，经过20多部新作品不断磨炼之后，这个科班终于在改革环境中迎来了毕业之日。在这过程中，有几个新秀脱颖而出，其中戚雅仙甚至被誉为“袁派小花旦”。

最终，在1945年，当所有学员完成他们训练并且分头搭档离开时，该团体宣告解散。不久之后，因为抗日战争胜利，不久后陶素莲和叶琴芳再次组建第二个陶叶剧团，并将其设立于嵊县苦竹村，以“素”字命名这一批新一代学员。这段历史不仅记录了一个特殊时代下的艺术创作，也见证了一代又一代人的努力与成长。