越剧《一盆花》是对传统戏曲的精心移植，讲述了一个关于古代书生孙秀彬与妹妹孙秀花的悲惨命运。他们自幼失去父母，家境贫寒，只能依靠义兄刘达的接济生活。然而，刘达的弟弟刘小却不务正业，与穆必琪一起出外游荡，最终闯入孙家的家门，并试图强行娶走美丽的孙秀花。尽管兄弟二人坚决反对，但刘小仍不顾一切地做媒人，并扬言要派家奴强行把秀花带走。

在这场混乱中，刘达抱着正义之心，要保护他的义妹和朋友，不料被穆必琪派来的家奴误伤。在这个紧要关头，劉達帶著秀彬逃往京城報考，而穆必琪則命令他的家奴到劉達處強取秀花。不料，他們錯誤地將張氏——劉達妻子抢上轎車，在洞房之夜，用了一盆水淋死了穆必琪。而當張氏被捕時，她發現自己懷有身孕，這使她獲得了減刑。

後來，隨著兄弟二人的努力，他们都考上了状元。一位成為文科状元，一位則是武科状元。但在法庭上，当时已成为烈女的孙秀花因故被判处死刑。而就在她就要赴刑場那刻，由于张氏临产而拖延时间，被救下。当所有这一切发生的时候，主角们经历了一场又一场的心理和肉体上的磨难，最终以悲剧收场。