在传统戏曲的基础上，越剧《一盆花》得以诞生。讲述的是古代书生孙秀彬和妹妹孙秀花自幼失去父母，家境贫困，全靠大哥刘达的接济。然而，刘达的小弟刘小不务正业，与穆必琪一起游荡，他们闯入孙家的家门，穆必琪被孙秀花的美貌所吸引，并想通过刘小撮合两人，但却遭到了孙兄妹的坚决反对。当时机成熟之际，穆必琪决定派人强行把孙秀花带走，而这次行动中，他误将刘达的妻子张氏带走了。在洞房之夜，当张氏发现情况不对时，她用一盆水淋下来的冷水惊死了穆必琪。

随后，事态进一步恶化，当张氏被捕入狱时，她因为怀孕而延迟了刑罚执行时间，这让原本已经判处死刑的孙秀花也得以免罪。而在此期间，大哥们考取了功名：孙秀彬考出了文状元，而刘达则是武状元。在法场上，当他看到妹妹已被斩首的情景时，他愤怒至极，最终咬断了当地知县的心脏。

该剧最初由男班演出，然后又由女子越剧艺术家施银花、赵瑞花等人搬上舞台，使得这一经典故事更加流传开来。