在1932年的嵊县后山白佛堂,一场戏曲史上的重要转折点悄然拉开了序幕。竺均堂,一个有远见的戏剧爱好者,决定投资创办“新群英舞台”,这不仅是对传统越剧艺术的一次深刻挖掘,也标志着越剧发展道路上的一大飞跃。
这个名为“新群英”的科班,其实是一种革新的尝试,它不同于那些依旧坚守传统而不肯创新的大型戏班。在这里,每位艺人都将得到一份生活费90元,以期在三年内习艺成才。而教练们,则是经验丰富的演员和导师,他们带领着这些年轻学子走进了越剧的殿堂。
开蒙师傅竺基焕,他那温文尔雅、情感丰富的声音,如同春风拂面,让每个听众都心醉神迷。男班演员叶樟全、竺云章,他们那精湛的手法,那独特的情感表达,都让人忍不住想要跟随他们跳入故事之中。
启蒙戏《双贵图》,虽然唱的是绍剧曲调,但它却充满了 越南文化的韵味,让人耳目一新的同时也能感受到一种跨地域文化交流的美妙。在之后,教练们又教授了一些经典如《绣鸳鸯》、《碧玉簪》等,这些作品都是越剧宝库中的瑰宝,它们被重新解读,被赋予新的生命力。
武戏则更是令人瞩目的焦点,有《铁公鸡》、《百花山》、《取仙草》、《大回朝》、《比天门》、《三奏本》,这些高潮迭起、激情澎湃的小品,不仅展示了演员们惊人的武功,还展现了一种非凡的艺术魅力。
当时,“新群英舞台”共有50多名艺人,其中生张桂莲、香芬那娴雅优雅;旦陈兰芬、韩爱琴、王飞亚、叶春仙、叶春香、叶明珠那清丽动人;老生魏梅照、叶桂琴、高超绝伦;小丑姚宝红、高超诙谐,大面竺喜招威严沉稳,每个人都各具特色,都在自己的位置上闪耀着光芒。
然而,就像所有事物一样,没有永恒的事物,只有不断地变化和发展。“新群英舞台”也不例外,在一次偶发的心结之后,分成了二副戲班,由竺老板与竺基焕师傅分别率领去不同的地区进行巡回演出。这段时间里,他们到处流浪,从嵊州东乡到西乡,再到诸暨和临浦等地,为观众带去了属于自己独特的声音和形象。
但最终,因为老板与师傅间不可调和的矛盾,“新群英舞台”宣告结束。但就在这段短暂而辉煌的人生旅途中,留下了一抹抹历史足迹,对后世产生了深远影响。而且,这并不是终点,而是一个新的开始。当年后的1934年,一场意想不到的事情发生了——“New New Group" 的成立!
这一次,是由原来的开蒙师傅竺基焕再次拿起教师的大棒。他找到了26名信念坚定且热爱艺术的小伙伴,并在他们面前打开了一扇通往专业领域的大门。以他为班长自任教师,他亲自教会他们如何用歌声来诉说故事,用身影来塑造角色。在他的指导下,《沉香扇》、《碧玉簪》的旋律更加婀娜多姿,《双龙会》的武技更加精彩纷呈,《大闹无底洞》的幽默更加逗笑观众。此外,还有一批批优秀人才逐渐崭露头角,他们以此作为学习其他作品以及提升自身水平的一个平台,不久便能够在嵊州余姚宁波等地亮相,与广大的观众分享他们的心血和汗水所铸就的成果。