竺基焕，浙江嵊县后山村人，以“羊脚骨”和笔名竺钧闻名于世。他是一位多才多艺的艺术家，身兼演员、办班人、戏教师和导演的角色。1903年，他踏入了上海的“新大三庆”绍班，一开始担任二花脸角色。在他的努力下，他不仅练就了一身武功，更以精湛的大刀技巧著称，其中最有名的是“大刀三圈”。

在1932年至今，他曾先后在“群英舞台”， “大华舞台”，以及自己的所创办的“新群英舞台”担任教职。他的教学方法严谨，每天早晚两次进行基本功训练，并结合排练小戏来实践。这样做使得他所教艺徒们学用结合，进步迅速。

他不仅教授文戏，如《沉香扇》、《天雨花》，还教授武戏，如《双龙会》、《铁公鸡》。更值得一提的是，他将绍剧风格带入越剧女班中，将《百花台》、《三看御妹》、《龙凤锁》的经典搬上越剧舞台，使之独具一格。这期间培养出了一批优秀演员，如姚水娟、竺素娥等，他们都能唱好、打好，是文武全才的人物。

抗战期间，竺基焕前往绍兴开设了“惠明舞台”，之后又到宁波为徐玉兰等人的戏班排练戲。在解放后的时期，他应邀组建了重庆市越剧团，并担任导演。他致力于学习川剧中的扇舞、云帚舞和水袖舞，并将这些元素融入到越剧中，为该艺术形式增添新的色彩。此外，他执导了许多作品，如《梁祝》、《西厢记》、《屈原》，以及现代话题如《夺印》、《首战平型关》，共计70余部作品。

1964年，竺基焕退休归乡，但直到1972年，因喉癌病逝于故乡，只留下七十年的辉煌事业和无尽传承。