竺基焕，作为一位杰出的越剧演员、导演和教书人，生于浙江嵊县后山村的他，从1913年进“新大三庆”绍班开始，一直到1972年病逝，在这长达60年的艺术生涯中，他以勤奋苦练著称，尤其在武功方面特别擅长大刀术，以“大刀三圈”闻名遐迩。1932年起，他先后担任了多个戏班的教师，不仅严格要求学员基本功，更结合实际排练，将《铁公鸡》、《盗仙草》等小戏融入训练中，让艺徒们学用结合。

在自己创办的“新新群英舞台”，竺基焕不仅是班长，也兼任文武教师。他根据艺生的智能制定教学计划，并对少数有潜力的学生进行重点培养，使他们迅速进步。在他的指导下，有《双龙会》、《铁公鸡》等武戏和《沉香扇》、《天雨花》等文戏被传承下来。竺基焕还将绍剧技巧移植至越剧女班，如《百花台》、《三看御妹》、《龙凤锁》，这些作品都具有独特风味。

他培养出了许多名伶，如姚水娟、竺素娥、姚月明等，他们都是文武全才的演员。抗战期间，竺基焕举办了“惠明舞台”，并为徐玉兰、魏兰芳的戏班排场景。在解放后的时期，他组建了“联谊越剧团”，并改名为重庆市越剧团担任导演工作。他不仅执导了很多经典之作，还积极学习川剧表演元素，如扇舞、云帚舞和水袖舞，为越剧增添新的生命力。

在职十多年的时间里，竺基焕共执导了70余部戏，其中包括古典如《梁祝》、《西厢记》，以及现代作品如《夺印》、《首战平型关》的创新编排。在退休后，他回到家乡，最终因喉癌病逝于故乡，当时已是七旬高龄。