在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州负责放粮。然而，不幸的是，庞煜利用其权势和地位，将粮食克扣和强行抢走了许多民女，这使得灾民们愤怒而且悲痛。

田忠因儿媳被劫持，他决定前往开封府诉说自己的不幸，并请求公正。这时包拯奉命来到陈州进行调查。当他发现庞煜的罪行后，便立即采取行动制止这一切。尽管有国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟企图阻止，但包拯依然坚持办案。他还巧妙地处理了一次与刘后的冲突，以及遇到的落帽风和寒窑中的危险。

最终，在一系列复杂的情节中，一件古老的秘密被揭晓：二十年前，当李后产下太子时，她竟然用狸猫换取了太子的命运。而当她试图逃离这段历史时，却遭到了火烧冷宫的惩罚。但随着真相大白，她得以重返宫廷，而那些贪婪的人，如庞吉、庞妃，也最终受到法律的制裁。

这部越剧《下陈州》于1981年由象山越剧团上演，由董柯娣和肖业萍主演，是一部展示了传统戏曲艺术精华的大型作品。