在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並獲得了巨大的成功，成為了陳書君的代表作之一。此後，這部戲被許多其他劇團搬演，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》為名稱進行搬演。而豫劇也以《金殿抗婚》為名稱進行搬運，但無論是何種形式的搬運，都無法達到陳書君初次表現時那樣高超。

這齣戲講述的是劉秀登基後，大司空宋弘推行一系列措施，如“释奴返庶，复兴农桑”，這些措施直接觸犯了皇親國戚們以及當朝權貴們的利益。湖陽公主郭况央求其姐郭皇后去引起劉凰對宋弘不滿。但最終湖陽公主被宋弘深情的话语所打动，同时燃起对他的爱慕之情。

然而，郭皇后的計畫並沒有達成，她利用她弟弟與劉秀關係密切的事實來促使劉秀在金殿上下旨讓宋弘娶她妹妹，但宋弘堅持己見，不願意接受這個安排。在面對死刑時，他依然堅守自己的信念。他的一家人也跟隨他，一同赴法場尋求救命，但是他們都知道，只有死亡才能挽回丈夫或父親的性命。

最终，在法场上，当刘秀看到大司空夫妇坚守节操时，他猛然省悟自己之前轻信内戚谗言的事情，并且革除了郭况官职，对郭皇后进行训斥。同时，他还号召臣民效仿大司空这样的人物，“富不易交，贵不易妻”，并将这一美德定为国风和律法的一部分。这句“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的话，也成了赞扬像大司空这样人物忠诚、节操高尚的人物的一个警句，这个故事至今仍在流传着。