在那遥远的清朝雍正二年（1724），一个真实的悲剧发生在姚北村庄。那年夏季，七月二十三日，在午夜时分，海堤被潮水破坏了，整个村庄被洪水淹没。一个姑娘被波涛吞没，她怀抱着两只皮箱漂泊在汪洋之中。在这场灾难中，她遇到了一个小船，那个脸上有刀疤的后生。她把皮箱推给他，并想救他，但这个后生却将皮箱带进船舱，却不救人反而用力推她入水，又连打三篙，自顾其身捞取浮财归去。

玉凤幸运地由渔夫所救，他们结为兄妹关系，然后前往玉凤早年的定亲婆家。洞房之夜，当玉凤发现新郎竟是黄金龙时，她深感绝望。她的婆母意识到情况后婉言劝她不要揭露家丑，让她在家里带发修行。江良探访妹妹得知原委，便劝说玉凤告官。但黄密计划纵火烧死江良，而婢女则趁夜逃离并向外界报信，但他们最终因火灾毁灭了草舍。

善婆假装为江良建造一座亭子，与玉凤一起前往吊祭，但巧合的是她们遇见了那个报告事件的小婢女。这才让善婆知道真相，但那个小婢女因为服食药物成了哑巴。善婆与县令勾结，上书朝廷请求赐予旌表。而就在善婆六十岁寿辰那天，县令前来祝贺，江良、婢女和玉准席间控诉冤情直至巡按赵御史到来，这次冤案终于得到昭雪。