我在春风舞台戏班的记忆中,初见的是一群小歌班艺人,他们的故事始于1939年初,在沪创办了一个小科班。那个时候,大家共同努力,逐渐壮大了阵容,并在次年的某个时刻,一艘艘船只载着他们穿梭于嘉兴、嘉善、南浔、菱湖、平望和盛泽等水乡码头上的戏馆和庙台,为观众们带来欢乐。偶尔,他们也会进驻杭州振兴国货商场戏院,这样的演出让他们得以接触更广阔的世界。
为了适应当地观众的喜好,我们开始采用男女混演,并且兼顾京剧,以武戏为主。在那段时间里,我们常常上演一些如《红鬃烈马》、《文武香球》、《剖肚验花》、《沉香扇》、《血手印》、《贩马记》、《二度梅》、《巾帼英雄》及《红流镜》的百余部剧目。这期间,我有幸与许多才华横溢的同行合作,其中包括11岁就从艺的小生吴素芳,她师承了一枝梅,是位功底扎实、文武双全的人物,在杭、嘉、湖地区都享有“金刚钻”之誉。
然而,1942年,那位令人敬仰的小生不幸遇难后,由筱鸿升擢升为头肩小生。我还记得那些时期其他名角,如花旦周艳琴、梁素琴和筱艳琴,以及老生周玲芳和蒋鸿鳌,以及武生的朱顺庆,小丑们筱世昌和王鸿英,大面儿王鸿芳,以及老旦王鸿姣。
随着时间的推移,春风舞台经历了多次分合,最终出现了老春风、新春风两副班子。随后人员不断变动,一些男演员相继离去,我们不得不改组成女子越剧团。在20世纪50年代初期,我们又一次调整,将自己命名为友好姐妹越剧团,这是我生命中的一段重要篇章,也是我们艺术道路上的一次转折点。