在古代的学府里，周明月先生以教书为生，他的一首诗和一把扇子曾经赠给了一个名叫王桂英的女学生。随着时间的流逝，桂英成为了李家的新娘，但在她结婚之夜，一场悲剧发生了，她陪嫁中的乌金砖不翼而飞。然而，这并不是最终的结局。

桐城县令陈县令却有着自己的看法，他并不追究砖石的失窃，而是利用周明月送给桂英的那把扇子和那首诗，将两人陷入了一场莫须有的通奸与谋杀之罪名中。就在这个时候，周明月的小妾陈氏开始为丈夫申冤，她找到了周明月的一个老朋友吴天寿，希望他能帮忙证明他们无辜。但当时的情形让人难以置信，那个中秋之夜，在总督府衙门开放期间，陈氏为了证明丈夫清白，便带上了她们夫妇之间冤情的一份状纸，却在衙门内自缢身亡。

两江总督张百龄想要掩盖这起事件，但吴天寿却站出来，为他的好友鸣冤叫屈，最终使得张百龄不得不重新审理这起案件。在一次微服私访后，真凶雷龙终于被捕，并且证实了周明月和桂英都是无辜者的身份。这段悲剧性的故事，也成为了越剧《乌金记》的一部分，它源远流长，从越剧萌芽时期就已经搬上了舞台，由如叶彩金这样的女性演员扮演。而随着新中国成立后的整理，这部戏曲也收集进了《传统剧目汇编》，由上海文艺出版社出版，让更多的人了解并欣赏到这段历史上的悲欢离合。