筱丹桂，名春韵、春凤，出生于嵊县长乐。早年丧父，由8岁便成为童养媳，但后来又被领回家中继续读书。19岁时，她进了高升舞台开始学习戏曲艺术，并专攻花旦角色。在随后的几年里，她跟随不同的戏班在绍兴、杭州和宁波等地演出。她以优美的唱腔和文武双全的才华而闻名，被誉为“越剧十姐妹”之一。

她的嗓音清脆甜润，扮相俏皮，既擅长演绎传统的女角，也精通扮装成男角。她还模仿银花施唱腔，使其听起来轻松活泼又悦耳。此外，她对学术也很有兴趣，是个多面手。

筱丹桂在1930年进入高升舞台学习戏曲，师从俞传海老师。她先是学习老生角色，然后转向旦角。1938年4月，她到上海的卡德和国泰两家戏院表演，以其才华赢得了观众们的广泛赞誉。当时人们常说：“三花不如一娟，一娟不如一桂”，这说明她在当时已经非常受欢迎。

后来，她与徐玉兰和贾灵凤共同创立了丹桂剧团，这使得她们成为沪上四大越剧队伍之一。在1947年的某个时候，她参与了一场名为《山河恋》的联合义演，在其中饰演宓姬这一角色。不幸的是，在1940年5月她遇到了混迹于越剧界的一个流氓张春帆，最终在1947年10月13日因服用含有甲基苯丙胺（即“来沙尔”）药物而惨死。这段悲剧性的人生故事，让她的名字至今仍然让人怀念。