在小歌班初期，男角扮书生、公子，借用生活中秀才帽、瓜皮帽、竹布衫、绸长衫；扮士绅，借用生活中彩缎长袍、扎脚裤、黑缎马褂；扮官宦的也有用庙里的木偶神像蟒袍。男班扮女角，把自己顶后的辫子散开，梳发髻，搽“燥粉”，穿生活中的竹布裙、衫和“嫁时衣”的彩绸衣、花裙等作演出服装。

后来向绍兴大班行头主租用戏装，在一担豆腐皮篾篓里走农村跑城镇，这就是越剧最早出现的衣箱形式。租赁行头多以袄、衫、蟒、靠、高靴为主，行头样式，多为绍剧京剧传统样式。

20年代至30年代的绍兴文戏时期，由于上海京剧衣箱制的影响，大型演员和群众演员的服装开始分开。大型演员穿“行头”，由主要演员添置，或由过房娘资助添置，有些没有经济条件添置“行头”的则借债来添备。临时有人生病客串当头牌的演员，则穿“香衣班头”的服装。“香衣班头”即是专管穿衣、小老板负责。

一般姓名不上水牌的小角色及担任旗牌和龙套群众演员均穿“堂中行头”。往往由班主或香衣班出资租借而来。“堂中大衣”又分男角堂（专管男角）、女角堂（专管女角）。一些主要演员非常重视自己的私房行頭，当时观众也看人看行頭，看了就知道谁是名将军。

30年代后期至40年代前期出现金亮光片服装，每个人的身上珠光宝气，一切都显得璀璨夺目。但有些丑角在古装戏上把清末女子服装原封不动地戴上舞台产生了不伦不类怪现象。这被称为杂乱无章时期。

1943年春，大来剧场《雨夜惊梦》设计魔王及四个小鬼服装，这是越剧服装首次有专门设计。而全劇完整設計則始於1943年11月袁雪芬主演《香妃》，因該劇角色既有汉族满族又有回族，又有帝王将相，又有军士百姓，为艺术上的完美所有角色的衣服统由韩义设计。这是重大的改革，使越剧服裝樣式統一到導 演構思中來。

如1944年1月的大来剧场《木兰从军》开始按朝代设计，但片面追求历史与传统风格相悖，再恢复水袖。在纹样上改变了以前繁琐浓艳花纹改成简炼集中素净风格，以回纹云纹居多。之后不断改革形成自己的风格拥有一批设计制作队伍，如韩义张坚安谢杏生等他们为越剧革新发展作出了很大的贡献。

1956年上海民间越剧团改公营后统一由公家制作保管原来的设计都是舞美师兼任，从1955年开始培养专业人员，如陈利华孙志贤包翠玉张娟娟等一批专职设计师。此外还包括苏石风金琴生沈梅芬方惠勤等人，他们对更换旧有的表达方式做出了巨大的努力使得每一个细节都更加符合现代审美标准并且增强了故事背景感知力度，使得整个表现在观众眼前展现出的效果更加精致高雅而非过去粗俗浮夸之态势，对于推广和发展中国特色文化艺术具有重要意义，并且在国际舞台上展示了中国文化独特魅力。