在上海的早期，越剧舞台装饰简陋，只有几件未经装饰的桌椅。随着城市观众需求的提升，舞台上出现了桌围椅帔等装饰物品，以模仿京、绍剧种传统老戏布置。后来，悬挂堂幕成为常见 décor，以美化舞台环境。这些装置上的图案多采用苏绣或顾绣样式，有时还会绣上演员姓名或戏班名，如白玉梅和越升舞台。

到30年代后期，越剧进入女子改良文戏时期，新戏不断推出，对舞台美术提出了更高要求。这一时期出现了软幕布景，如1938年姚水娟与竺素娥主演的《花木兰》、《冯小青》等剧开始使用转盘色片灯光器材，这些创新很快被其他戏班所效仿。

到了1939年下半年，一些越剧团体尝试使用话剧式立体布景。在7月份，由施银花、屠杏花领衔的第一舞台在大中华戏院上演《雷雨》，并且采用了木框三夹板制成的立体门窗，为写实型硬片布景奠定基础。这一趋势迅速扩散，并日益发展。

1940年的10月，姚水娟、李艳芳在大来剧场上演《蒋老五殉情记》，该制作用韩庾仙设计、张光辉灯光效果和张庾仙布景设计而闻名，该作品创造了连续63场最长记录。此后，《恒娘》、《啼笑因缘》、《魂断蓝桥》等多部作品也采用了硬片布景，并取得巨大成功。

此外，还有一些改革倾向于模仿京剧机关技术，如老闸大戏院《贤媳妇》的末一幕以闪电机关著称，而民乐大戏院则通过变身蟒蛇自动开口惊喜观众。在袁雪芬主导的大来剧场改革中，她聘请韩义为首位专业化作家，将编导、舞美设计及装置工作明确其重要性，并引入电影化和话剧化元素，使得越劇成為一個更加現代與實用的表現形式。

总结来说，在20世纪40年代初期至中期，大量运用立体硬片布景和影视技术手法对古典中国戲曲进行现代化改良，使得越劇不仅保持了傳統戲曲精髓，也融合了一些西方戲劇創新的元素，从而形成了一种独特而具有吸引力的表現在觀眾面前。