越剧界十姐妹联合义演：轶闻文苑

在1947年的那个春天，袁雪芬因肺病复发，再度暂时退出了舞台。为了治疗和休养，她观摩了上海各越剧团的演出，深感越剧的未来前途堪忧。她看到每位演员都日夜两场疲于奔命，没有时间进行进修，也难以休息，更无法培养新一代。

她与韩义、南薇、成容、汤蒂茵等人商讨后，提出了一个大胆的计划——通过越剧界联合义演，建造一座属于自己的剧场，让志同道合的姐妹轮流上阵，以推动越剧改革，同时建立一所专门培养新人的学校。这个提议得到了越剧界众多名家的支持，他们决定在四马路大西洋菜社举行会议商讨具体事宜。

为了确保这一计划能够顺利实施，他们特意请来平衡律师起草了一份合同。这份合同中写明：“为共同发扬新越剧及谋同仁福利起见，我们经过数次讨论，一致认为人人志趣相同，为此共同发起，集合同人力量，组织公司，谋建新型劇場。”签字作为发起人的共十位演员：尹桂芳、徐玉兰、竺水招、筱丹桂、袁雪芬、张桂凤、吴小楼、傅全香、徐天红和范瑞娟，这十位女性被后世尊称为“十姐妹”。

他们选择了《山河恋》作为联合义演的首部戏，并采用抓阄和导演指定两种方法分配角色。在炎热的夏季，每个女主角自己出钱做服装，用自备车费冒着酷暑投入排练。8月18日，当她们宣布将在黄金大戏院举办联合公演时，全城震动。

然而，就在即将开幕之际，一纸勒令停演的手令突然降临，但由於當時社會局長對他們有著一定程度的情感支持，所以這個計畫最终得以成功開展。这段历史，是对传统艺术一次伟大的弘扬与革新的尝试，也是对艺术家精神的一次无私奉献。