袁雪芬是越剧旦角流派——袁派的创始人之一，她出生于浙江嵊县，这个地方给她以深厚的文化底蕴。从小进入四季春科班学习戏曲，11岁时就开始接触男班的丝弦正调腔。当她与王杏花同台演出时，她受到对方唱腔的很大影响。1942年10月，袁雪芬提出了越剧改革方案，改编了多部悲剧，以适应当时观众对更为复杂、丰富艺术表现形式的追求。在传统四工腔基础上，她运用变音技巧形成一种悲哀哭诉的唱腔音调，并逐渐发展出一种激进、下行旋律特点。

在1943年的《断肠人》中，“断肠人越想越断肠”这一段唱词成为代表作。而在后来的《香妃》中，与琴师周宝才合作，使得她的唱腔取得了新的突破，并初步形成了尺调腔。这一新型唱腔不仅完善了板式结构，还增强了抒情性和戏剧性，为越剧音乐开辟了一条新的道路。

随着时间的推移，袁派继续发展，其在五六十年代尤其是在塑造新人物形象方面有所创新。她与刘如曾合作，在《相似树》的演出中吸收早期男班艺人的唱腜因素，创造出了表达热烈、急切、犹豫和不安等复杂感情的情感表达方式。此外，她还在其他作品中的演绎中不断探索和完善自己的艺术风格。

袁派最显著的一点是其质朴平易且委婉细致的声音特色，以及深沉含蓄韵味醇厚。通过精准地理解人物特定性格和感情内容，不追求曲调繁复，而注重情感真实性的展现。她的声音气息饱满，有力而富有弹性，每一个字都充满节奏感，使得整个歌声既紧密结合，又充满变化。

此外 袁派也非常讲究重点句子的处理技巧，如喷口、气口加虚词以及强音顿音等手法，用以营造特殊效果。在一些重要场景，如《祥林嫂》中的“阎王要把我一锯两半分”，通过重音强调以及拖长语气，使整体效果更加震撼。此外，在甩腔回旋部分，如《白蛇传·断桥》，通过句幅扩充及节奏顿挫等手法，让旋律变得柔婉悠长，从而达到回味无穷的地步。

总之 袁雪芬不仅为越剧流派留下了深刻印记，而且她的技术革新与艺术探索，也对后世许多演员产生了重大影响。