剧情：在熊熊火光的映照下，屈原向宋玉朗读了自己的《桔颂》一诗。这首诗赞美桔树独立不倚、至诚一片的品格，告诫宋玉在这波澜壮阔的时代，要做一个顶天立地、生要生的光明死要死得磊落的男子。这种精神实际上也是屈原自己光明磊落、爱国爱民伟大襟怀的体现。

此时，秦国派张仪游说楚王，以商于六百里之地与楚为条件，要求楚齐绝交。左徒屈原识破了秦国虎狼之心，并力劝楚王坚持联齐抗秦，但被南后和张仪阴谋所破坏。南后利用离间计，使楚王误解屈原，与张仪勾结，最终导致屈原被逐出宫廷。

愤怒和悲伤中的屈原痛斥南后的背叛，并对整个楚国和中国表示关切。他被贬谣诼四起，而文人宋玉则叛离他投靠贵族集团。最后，身陷囹圄中的屈原呼唤雷电化作剑锋，将黑暗劈开，其“雷电颂”展现了他无比勇气和正义感。在这个过程中，他最亲密的人婵娟也因误饮毒酒而牺牲。这一切激发了他的更深层次的情感，他继续通过祭奠婵娟，用《桔颂》表达哀思与决心，与卫士一起潜往汉北，与人民共度难关，为国家的事业继续战斗。

该剧以其豪迩雄浑的情节、高尚艺术风格，以及对历史人物丰富内涵刻画，被誉为越剧经典传统剧目之一，它不仅展示了越剧表演艺术的魅力，更是对中华民族精神的一种弘扬。