越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，伴奏以笃鼓檀板，称“小歌班”或“的笃班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种中历史最短的一支。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，将其唱腔融入自身，同时吸收京剧舞蹈艺术，并获得了另一个名字——绍兴文戏。最初，以演绎历史剧为主，艺人全是男性，所以“男班”一度成为绍兴文戏的代名词。1923年，“文武女班”的成立标志着所有女演员组成的表演团体正式出现，此时绍兴文戏也被称为两班之总称。在抗战时期，“女班”在上海取得显著发展，其代表性演员包括姚水娟、筱丹桂和尹桂芳，他们主要上演《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》，而“男班”随着时间渐渐消亡。

越剧音乐在不断发展中逐步丰富，其中金芝堂创造了独特的“落地唱书调”，又称为呤吓调或呤呤调，而施银花则与琴师首创了四工调，为女子越剧树立了一面旗帜。40年代前期，袁雪芬与周宝才合作，将柔美哀怨的声音定型为尺调腔，而范瑞娟则推出了弦下腔，这两种曲式后来成为了越剧主要风格之一，并分化出不同的流派。

1945年，袁雪芬提倡学习话剧和昆曲，对越剧进行革新。这段时期里，有许多杰出的旦角，如施银花、赵瑞花、王杏花等，但她们都未能超脱传统。此外，还有著名的小生如屠杏花和马樟花。而十姐妹，即1947年的联合义演《山河恋》的成员——袁雪芬、高端桂等10位女艺人，她们不仅是艺术上的革新，也促进了党内对地方戏曲的大力支持。

除了十姐妹，还有陆锦花和张云霞等人，也都是重要的人物。在这一切中，最受人们喜爱的是王文娟，她以自己的独特风格影响深远，被誉为王派创始人。她最著名的角色是林黛玉，在多部作品中展现出非凡之处，如电影版《红楼梦》中的她令人难忘。

现在，越剧已成为全国第二大文化遗产，并于2006年5月20日被列入国家级非物质文化遗产名录。新一代如茅威涛、小百灵等人的努力，让这门艺术得到了新的生命力。而浙江小百合团和上海红楼团因其卓绝表现而备受瞩目，而浙江越劇團則以坚持男女合演及拍摄电视劇聞名。（摘自《深圳特区报》）