叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，1921年出生，原名叶林娟。1933年入科，她首先学习旦角，然后转而精通丑角。1934年加入锦新舞台，在那里担任头号小丑，并随后在上海与男班名丑张瑞丰同台演出，这段经历对她大有裨益。在1939年，她与王杏花、赵瑞花、竺素娥等人共同表演。而在1946年，她被聘请到宁波天然舞台，那时她已被誉为“滑稽大王”。叶小宛是浙江地区非常著名的丑角之一。她以清晰圆润的声音和抑扬顿挫的唱腔风格受到赞赏，同时她的表演也注重外部动作设计和运用，使得角色显得既真实又生动。她扮演了400多个不同类型的角色，其中包括长衫丑、《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆；彩旦丑，《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花；短衫丑，《狸猫换太子》中的范仲华；袍带丑，《盘夫索夫》中的赵文华；童丑，《呆大富贵》中儿等，每一个角色都有其独特性格和特色。在退休前，她曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次获得省市颁发的奖状、奖章以及表演一等奖。