在1957年，编剧计大根据弹词小说《天雨花》中的“左维明巧断无头案”故事创作了这部传统剧。故事讲述了仁和县城河畔的茶馆主人陈济川与妻子荀含春的不和，后来一具无头女尸在茶馆门前被发现，与荀含春穿着相同，但没有鞋袜。随后，县令以“杀妻抛尸”罪将陈济川逮捕并问成死罪。在陈济川临刑之日，母亲投江自尽，而巡按左维明通过微服私访救下了他，并带回杭州重审此案。

审讯中，一系列疑点浮出水面：城河十里未见人头，女尸体态与荀不同；家中只有绣鞋而箱柜空空如也；半年未有失踪女子报案。左维明推测河中女尸非荀本人，但又找不到其他失踪女子。一犬扒地的声音引导他们挖出埋藏于土下的一个人的头颅，最终揭开真相：毛成夫妇曾居住的小屋内竟然藏有无头女尸首级。此时，所有疑团都被解开。

此剧由计大为导演，在1957年初演，由竺水招饰演左维明、筱水招饰演荀含春、商芳臣饰演陈母等人主演。该剧参加南京市第三届戏曲会展获奖多项，并且成为了一部经典传统越剧作品。在文化大革命之后，该剧一度停演，但1980年代恢复时，以男女混演形式再次上 演，由夏文君及韩林根饰左维明、筱水招与水小燕饰荀含春等众多艺术家共同参与。这部经典越剧不仅展现了作者对故事情节细腻处理的能力，也展示了越剧表演艺术家的高超技艺和深厚情感。