我，张咏梅，是上海越剧院红楼剧团的主要旦角演员，也是国家级演员。出生于江苏盐城。在1984年，我16岁时，偶然看到一则上海市戏曲学校越剧班招生的广告，心里非常高兴，但当我再往下看时，那个广告上写着招收40名学员，只接受上海户口的人。这一下子让我心凉了半截。但我没有放弃，我抱着试试的决心，与母亲一起从家乡奔波来到上海报考。我在熟人推荐下，在招考老师面前大声地唱了一段《五女拜寿》中的茅威涛的尹派唱段“请姑娘放心喝下这暖肚汤”，以及范派小生方雪雯、傅派花旦何英对唱“翠云仗义受了气，含泪劝我把家离”和“不怪小婢心势利，多留只怕惹是非”。我的表现轻松自然，没有露出来苏北口音，所以我破例被录取，这成为了我的梦想之旅。

从小，我就喜欢越剧，并且能够唱得很有板眼，那是因为我受到了父母的熏陶。我在读书的时候，就成了学校文艺骨干分子。父亲曾在母亲淮剧团里担任琴师和编剧，而母亲是一位著名的当家花旦，她还特别喜欢看越剧，因此经常带着她去观看。第一次看越剧电影《红楼梦》的时候，我才11岁，从那时候开始，一直迷上了越劇。

后来，我不断观看《碧玉簪》和《五女拜寿》，学得许多流派，因此决定报考越剧，被破格录取也就在情理之中了。当进入上海戏校后，我攻打花旦，对吕瑞英派进行学习。我勤奋好学，不断练习基本功，老师谢秀娟给了我排练吕派开蒙戏，如《打金枝》、《穆桂英挂帅》、《九斤姑娘》的机会。我还在《西厢记》中饰演红娘，《桃李梅》中饰演袁玉梅，都得到吕瑞英亲自辅导，她认为我的乐感良好，有美丽的声音，可以自然顺畅地变化润腔技法和真假音。

表演风格上，不矫揉造作，只要不足，不要做作，这是我所牢记并恪守的一个准则。在这些角色中展示出了正宗的吕派花旦风格，还运用袁、尹、徐三家的唱腔，让观众赞叹不已。两年后，当袁雪芬把方亚芬和我召唤到她的家中听我们清唱后，她认为我们都是好苗子，将会有远大的前程。当科学戏两年结束时，我主演新编神话剧《七叶花》，饰成精灵斗蛇妖的七叶，在战斗场景里展现出扎实武功技艺，使观众惊叹不已。

1997年，与赵志刚联袂演出《杨乃武》，饰毕秀姑（小白菜），成功塑造悲剧形象，让王周宝奎欣喜若狂地称赞说：“你就是小白菜。”本世纪初，《梅龙镇》的开排上演时，我饰李凤姐，以十六七岁少女纯情活泼机智形象获得赞赏。此外，还有1998年的新版《红楼梦》，与三组宝黛名角合作，使其艺术境界提升不少。

近些年来，无论喜或悲都能创新的成功之作，不仅成为优秀传人的标志，更显示了个人艺术追求与创新能力。这篇文章选自倩云：《张咏梅的艺术人生》，收录于张正、张桂彬编著的小册子—— 《越劇名家藝術生活史》（2005）。