在那遥远的清朝山西太谷县，商人蔡呜凤历经三年艰辛往返奉天，终于积累了五百两黄金的丰厚财富。他的岳父祝有德家境富裕，但家庭却隐藏着一段不为人知的秘密。当呵护心切的呜凤归来时，家中的真相便逐渐浮出水面。他的妻子玉兰与邻居宋标之间已有一段不轨之情，他们担忧被发现，便趁着夜色杀死了鸣凤，并将尸体秘密埋藏于床下。

此后，一位名叫魏打算的小偷对这座平静的小镇产生了浓厚兴趣，他尾随着携带大量金银囊巾的蔡呜风进门。在暗中窥视这一家人的悲剧时刻，小偷意图从中牟取利益。但就在玉兰计划再次行刺时，小偷魏打算竟然意外地成为这个故事的一部分。他决定利用自己的位置和机会，为正义说话，将玉兰谋害鸣风的事实告诉了有德。

当有德得知真相后，他急忙向县官控诉，并且指使其妻子用鸣鼓呼冤昭告天下。在法庭上经过一番周全调查，最终判决玉兰和宋标以死罪惩罚，而有德和小偷魏打算则获得释放。有德还伸出了援手，对改过自新的魏打算说：“重新开始是最好的选择。”并将他收养为义子。这场关于忠诚、爱情、背叛以及正义力量胜过邪恶的戏剧，以徐玉兰等人的首演而广受欢迎，在1943年走上了越剧舞台。