在那遥远的清朝山西太谷县，商人蔡呜凤经商三年，终于积累了五百两金币准备归乡。途径岳父祝有德家时，他得知岳父留下晚餐款待，便欣然前往。在这个平静的夜晚，呜凤不知不觉中踏入了一个充满阴谋和爱恨交织的家庭。

此刻，他的妻子玉兰已与邻居宋标眉目传情，他们密谋私通。但当呜凤归来时，他们不得不仓促藏匿。玉兰为了掩盖自己的罪行，将杀死鸣凤并将尸体埋在床下。而那个窃贼魏打算却意外地成为了这场悲剧中的眼证。他计划从窗户偷窥，但当玉兰要杀死呜凤时，他躲藏在梁上，以免暴露自己。

次日，当祝有德来探望女婿时，玉兰假装未见过丈夫，以避免父亲受到牵连。当有德深感不安后，她出于恐惧，将指责转向他，说他是杀害婿目的刽子手，并诬陷他图财害命。这一指控让有德被捕入监，而打算也因为偷盗罪被捕。在监狱里，打算听闻了真相，即便是对这一冤案深表同情，也无法挽回局面。

就在这个紧要关头，有德的妻子前来探望，她用鸣鼓呼冤，为丈夫昭告天下。最终，在县官提讯三人后，这个复杂的情节逐渐水落石出，被判处死刑的是玉兰和宋标，而有德和打算则获得释放回到家中。在这里，有德劝导打算改邪归正，并收养了他为义子。这段故事通过越剧《循环报》的形式，在1943年由徐玉兰等人首次上演，它以其独特的情节和艺术表现力，让人们记住了一段关于忠诚、爱情与正义的古老故事。