在那遥远的清朝山西太谷县，商人蔡呜凤历经三年艰辛往返奉天，终于积累了五百两黄金的丰厚财富。他的岳父祝有德家境富裕，但家庭却隐藏着一段不为人知的秘密。当呜凤临行前来拜访时，有德慷慨地款待他，留下他与妻子玉兰共进晚餐。在这份温馨而充满期待的时刻里，宋标——邻居和玉兰的情人，却仓促躲藏起来，因为他听闻了呜凤即将归来的消息。

夜幕降临，当呜凤安然入睡之际，玉兰心生杀机，她悄无声息地取出刀子，将鸣风杀害，并将尸体埋藏于床下。然而，这个阴谋并未逃过一个名叫魏打算的小偷，他尾随着呜凤进入家中，以此窥探其囊中是否存有珍贵物品。就在玉兰计划再次行刺之际，魏打算准备从梁上窥视她的动静。

第二日，有德带着担忧来到女婿家，却被玉兰以假相待，说自己还未归来。他深感不安，便向官府报告发生的事实，不料却被反咬一口，被指控是杀死鸣风并图财后逃走的人。当县官将他关押起来时，由好运作祟，一位名叫魏打算的小偷也因犯盗贼罪而被捕。这位小贼对有德的情况感到同情，并告诉他关于宋标和玉兰背叛丈夫的事实。

有德急忙让他的妻子在监狱外敲响大鼓，以此呼吁正义。最终，在严格审讯之后，该案件真相大白：宋标与玉兰都应受死刑。而有德和魏打算则得以释放回家。在那里，有德劝导魏打算改邪归正，并收养了这个曾经犯罪但现在已悔改的人作为义子。此故事至今仍流传开来，是越剧《循环报》的一个著名版本，它首次演出是在1943年，由徐玉兰等人主演。