任伯棠(1919—1968),一位在越剧领域卓有成就的女性艺术家。她生于浙江嵊县,1933年进入湖头文明舞台科班学习戏曲,并与章丹桂、许瑞春等同辈师姐妹在浙江地区演出。随着抗战的爆发,她和其他女伶们一起逃离上海,返回乡间避难。1938年,再次回到上海,与素凤舞台联合演出,在小剧场、老闸大戏院和大来剧场上登台,与竺秦娥、袁雪芬等人并肩作战。
之后,她加入了姚水娟领衔的越吟舞台,至1939年6月在大中华天香大戏院继续她的表演生涯。在此期间,她不仅展现了自己的才华,还担任过头肩老生的角色。1941年11月,与邢竹琴、范瑞娟合作在天潼戏院上演,而1942年至1946年的岁月里,她又成为筱丹桂领衔的丹桂剧团的一员。
1950年代初期,任伯棠先后与多位女伶合作,在上海及南京地区进行了一系列成功的表演。此后,她加入了上海合众越剧团,并担任副团长一职直到1960年的重组为止。在这段时间内,她还获得了多项荣誉,其中包括被评为上海市三八红旗手和文教系统先进工作者。
然而,“文化大革命”期间,任伯棠遭受了非人的迫害,最终于1968年1月去世。她留给我们的是无数经典作品,如《大堂会》、《武家坡》以及《琵琶记》,尤其是在扮演《吕布与貂蝉》中的王允时表现突出,被赞誉为“活王允”。她录制的唱片也广受欢迎,其中包括与余彩琴合灌录制的《大堂会》、《武家坡》、《桂花亭》,以及与周宝奎合灌录制的《蝶魂花影训子》等。