张敏自幼天生丽质，家人不支持她学戏，但她坚持梦想，17岁报考安徽省黄梅戏学校，不仅考上了，还在短时间内成长为舞台上的重要人物。她的嗓音甜美清亮，身材高挑扮相柔美，让剧院老师给予了高度评价。当她化妆打扮成古装中的淑女，一举成为地道的古典美女。在经历了许多角色后，她最终在《五女拜寿》中饰演杨三春，这个知书达理、德、言、工、容俱全的标准淑女，与白衣书生的夫君患难与共。韩再芬院长看中了张敏，将这个角色交给她。

张敏表示：“我觉得杨三春和我的气质比较接近，是那种外柔内刚的人物，我要从内心出发，由内而外地演出她的性格和情绪。” 在学校时，她曾排过多部讲究功课的小戏，如《扈家庄》、《断桥》，并且在比赛中获得了多项奖项。她以一段《春香传》的选段赢得了台下喝彩声，并将“屡考屡败”的《女驸马·状元府》拿下来。一贯拘于本色出演的她终于跨过了这道难关。