越剧，作为中国南方地区的传统戏曲艺术形式，其历史可以追溯到明代。它是由江苏省吴县（今无锡市）人周汾所创造的一种以楚调为基础、融合了吴侪和粤调的独特艺术形式。那么什么叫越剧呢？

首先，越剧是一种面向普通百姓的民间艺术，它不仅包含了歌唱、舞蹈和话剧元素，还融入了一些特殊技巧，如“白脸”、“红脸”等不同化妆风格，以及独特的武打表演方式。

其次，越剧中的语言使用具有浓厚的地方特色，即便在现代社会，这种语言也能引起人们对古老文化的共鸣。例如，在《琵琶记》中，那么细腻的情感表达，以及丰富多彩的情节发展，都能够让观众沉醉其中。

再者，越剧有着自己的音乐体系，它采用的是一种名为“楚调”的旋律，这与其他地方戏曲如京剧相比显得特别生动和亲切。在演出中，伴奏乐队通常会使用二胡、三弦、月琴等传统乐器，以此来增强情感表现力。

最后，不可忽视的是，每一位越剧演员都要经过长时间的学习和实践才能掌握专业技能。这包括但不限于精湛的手势控制、准确的声音发挥以及深刻的情感投入。在现实生活中，有许多著名演员通过不断地学习与探索，为这门艺术做出了巨大贡献，比如余小平、高小英等，他们都是活跃在当代越剧舞台上的重要人物。

综上所述，“什么叫越剧”其实就是这样一个结合了南国韵味、地域特色以及丰富内涵的大型戏曲艺术形态，它不仅承载着千年的历史，更是新时代人民精神文化生活的一部分。