在淮南书生陈绮途经粤西之际，巧遇虎患，得富家公子邱礼生的救赎。古时粤西的麻风病尤为流行，以年轻女子患者最多。世代相传的陋习令那些未被陌路男子接触过毒素的姑娘难以寻找配偶。在这个背景下，邱礼生的姐姐邱丽玉正处于未婚状态。邱父见到陈绮并将其带回家中，便伪造了招赘之事，为丽玉施以毒药。洞房之夜，丽玉见到了不平凡的陈绮，并对他产生了真诚的情感。她向他揭露了自己的真实身份，并帮助他返回故乡。

数月后，当邱家的婚姻计划再次提上日程时，丽玉假装病倒，以麻风为由拒绝婚姻。这一策略成功让人误以为她真的患有麻风病，只好遵循当地习俗，将她送往远离社会的地方。而在这段时间里，丽玉与弟弟合作逃离了家门，最终投奔到了陈家的庇护之下。当邱丽玉和她的弟弟来到陈家，那是陈绮考取功名时刻之一刻重要时刻。然而，在这紧要关头，陈员外却决定秘密地将麗珠锁在地窖中，以免儿子娶一个麻风女为妻。

面对这一切，不顾一切想要娶她为妻的是陳繼；而麗珠为了避免给陳繼带来困扰，一饮而尽了一缸中的剧毒……但那缸里的剧毒，却意外引发了一系列连环事件…