在淮南书生陈绮的旅途中，他在粤西巧遇虎，得益于富家公子邱礼生的救助。古时粤西盛行麻风病，尤其是年轻女子患者多发。由于陋习传承，未经陌路男子接触毒气的姑娘不被认为适婚对象。邱礼生的姐姐邱丽玉正值未嫁之年。当邱父见到陈绮归来，便心生歹念，将女儿送入毒气中，以此为契机与外姓男子成婚。洞房之夜，丽玉发现陈绮非同寻常，并对他真心相爱。她揭露了真相并帮助他回乡。

数月后，当邱家准备正式论配时，丽玉假装病发以拒婚，其父信以为真，只好依循当地习俗，将爱女送往麻风岛。幸运的是，她逃离了家庭，与弟弟一起投奔了陈氏。当他们抵达陈家的那一天恰逢乡试告捷之际，陈员外却不愿让儿子娶一个麻风病患者为妻。在他的指示下，在儿子未归前，将丽玉秘密囚禁在地窖中。

当陈绮得知这一切，他仍然坚定地决定娶她为妻，而丽玉为了避免给他带来困扰，最终选择饮下毒酒自尽。但这缸中的毒液竟意外地解除了她的麻风症，从而改变了剧情的走向。

越剧《麻风女》由浙江湖州市越剧团演出，其中俞建华饰演麗玉、蔡新芬饰演陳綠。这部戏作呈现了一段悲欢参半的人生故事，同时展现了越剧艺术的精湛技艺和深厚情感。