在淮南书生陈绮途经粤西时，巧遇虎患，被富家公子邱礼生所救。古代粤西盛行麻风病，尤其是年轻女子患者的普遍存在。世间流传着陋习：未经陌路男子过毒的姑娘，不论身份皆不得婚配。邱礼生的姐姐邱丽玉正值未婚之年，其父见礼生带回一位非凡书生，便心中暗喜，假意招赘为丽玉过毒试验。在洞房之夜，丽玉发现陈绮非同一般，真心相爱，便将实情告知他。她助陈绮归返故乡。一段时间后，当邱家欲正式议婚时，丽玉不愿再嫁，便假装病发，以拒婚为由。当地习俗规定，将她送往麻风岛。幸得弟弟帮助，她逃离了家族，只身投奔了陈家。那日，她与兄长抵达陈府，与此同时，也是主人公乡试成功之际。然而，父亲坚持让儿子娶一个清白无瑕的妻子，因此趁儿子未归前秘密将丽玉关入地下室。当 陈绮得知这一切，他决心不顾一切娶她为妻；而为了不累及他人，丽玉自取药酒以求自尽。但那药酒却引出了意外的转机...

浙江湖州市越剧团曾有荣幸演出《麻风女》，其中俞建华饰演了麗玉，而蔡新芬则扮演了陳綦。这场表演深刻展现了越剧艺术的历史发展简介，同时也展示了一段悲美的人物故事。