在淮南书生陈绮途经粤西之际，巧遇虎患，被富家公子邱礼生所救。古时粤西盛行麻风病，尤其是年轻女子患者众多。世人习以为常，一般认为未经陌路男子接触的姑娘，不宜为婚配。邱礼生的姐姐邱丽玉正值青春期，未曾与外界交往，便被视为纯洁无瑕。在邱父看来，陈绮归来的情形恰好符合他对女婿的期待，便借故招赘，让丽玉过毒，以试探她是否有良心。

洞房之夜，当丽玉见到不凡的陈绮，她的心中萌生真诚之情。她向陈绮揭示了自己的秘密，并协助他回到了故乡。而后数月间，邱家决定正式举办婚礼，但丽玉坚决不愿另嫁异夫。出于爱护亲人的考虑，她假装染上了麻风病，为拒绝婚姻而不惜身败名裂。

就在此刻，邱父误以为他的女儿真的得了麻风，只得遵循当地习俗，将她送往隔离岛。在弟弟的帮助下，丽玉逃脱了困境，最终投奔到了陈家的门庭若市。当那一天，也正是陈员外乡试成绩告捷之日，他却无法接受儿子娶一个麻风病人的妻子，而是在儿子未归前，将丽玉悄然关进地下室。

然而，这一切都发生在王派花旦俞建华饰演的丽玉和范派小生蔡新芬饰演的陈绮之间，他们通过越剧《麻风女》的故事展现了一段悲欢离合的情感纠葛。这场越剧表演由浙江湖州市越剧团精心策划，由俞建华和蔡新芬带领观众走进那个充满传统与现代元素、感情深沉与戏剧张力的时代背景里。