在1923年的5月，嵊县的施家岙村里，有一位名叫陈明辉的人开办了一所女子文戏（越剧）科班。这所科班得到了绍兴的一个商人王金水的大力支持，他出资开办，而男班的艺人金荣水则担任了教师。由于这是首次举办女子文戏科班，所以尽管提供了食宿和毕业后的一些奖励，但招募女孩还是很困难，直到数个月后才有20余名11至14岁的女孩报名。

这所科班规定学员学习三年，然后再跟随师傅一年，如果中途离开就不能继续学。除了金荣水，还有另一位任阿求作为老师。在这里，男班艺人的教学方法被采用，即通过“赋子”来教授艺术。此外，每个人都要根据角色的不同去背诵不同的单曲剧本，如《拣茶叶》、《绣荷包》、《卖夏布》等小戏，以及大戏《双珠凤》。三个月之后，这些女生在他们居住的地方“串红台”上进行了第一次公演。他们表演的是大戏《双珠凤》，由施银花、屠杏花、马秋霞、俞菊英分别扮演霍定金、文必正、丫环秋华和倪卖婆等角色。

之后，他们又学习了其他剧目，如《四香缘》、《龙凤锁》、《玉连环》和《养媳妇归娘家》等。当年年底，王金水和金荣水带领全体学生去了上海，在升平歌舞台上以“绍兴髦儿戏”的名字表演。但由于初来乍到，而且技艺不及当时鼎盛期的男班，他们只能够坚持几个场合，然后转移到小茶楼去表演，以此来改善局面。

为了进一步提升水平，这所科班请来了京城来的王和千教授武术技巧。不过仅仅过了三个月，就不得不回到嵊县。接着，他们又在嘉兴、绍兴、余姚、慈溪、高邮以及天台等地进行巡回演出。当时，由于社会对女性参与表演这一事实持有负面看法，因此她们经常遭受官府的禁令甚至拘捕，因此生计十分艰苦，多次亏损。在1925年，全体学生被裘光贤一个崇仁的人买下，并且从此开始新的旅程。