竺基焕，1903年至1972年间活跃的越剧演员、导演，以其勤奋的工作态度和卓越的艺术才华在戏坛留下了深刻的印记。他的早年生活充满了挑战，他在1913年的绍班中开始学习，并逐渐练就了一身武功，尤以大刀技艺著称。随后，他担任多个戏班教师，严格要求学员，同时结合实际排练，让他们既能唱好文戏也能打出武戏。他还创办了自己的“新新群英舞台”，不仅自己当班长兼文武教师，还根据艺徒的特点施教，使他们迅速进步。

竺基焕所教授的剧目众多，其中包括《双龙会》、《铁公鸡》等武戏，以及《沉香扇》、《天雨花》等文戏。他对传统绍班技艺有着独到理解，将之融入到越剧女班中，创造出了具有浓郁绍帮风格又独具一格的作品。他的学生如姚水娟、竺素娥等都成为了名伶，他们在唱歌、做字和打斗方面都非常精通，是真正的文武全才演员。

抗日战争爆发后，竺基焕前往绍兴建立了“惠明舞台”，并为徐玉兰、魏兰芳等人排演过许多剧目。在解放后，他回到上海，在河北大戏院和万商茶楼继续为他人排练，并参与组建重庆市越剧团，最终成为该团导演。他致力于学习川剧中的各种舞蹈，如扇舞、云帚舞和水袖舞，并将这些元素融入到了越剧中，为表演艺术增添新的色彩。

在他的执导生涯中，一共完成了70多部作品，其中包括经典如《梁祝》、《西厢记》、《屈原》，以及现代话题性的《夺印》、《首战平型关》的诸多精品。在1964年退休归乡之后，他仍然被人们怀念，这位伟大的艺术家直到1972年去世时，其贡献依旧被誉为是中国传统艺术宝库中的珍品。