在古色古香的明朝台州府塾师之家，柳玉琴与师兄周士卿相处日久，感情深厚。他们曾共同谱写了一曲名为《铭心曲》的歌曲，以誓言终有一天将成为夫妻。但就在春闱的时节，士卿被迫离开玉琴进京参加考试，而柳玉琴继母柳氏却有意撮合她与外甥桑仁。在士卿的来信中，由于柳氏篡改了内容，玉琴误以为士卿背叛了自己，最终被迫嫁给了桑仁，并生下一个孩子。

然而桑仁是一个游手好闲、嗜赌成性的男人，他不仅侵吞了家族财产，还逼使玉琴沦落为妓女。在一次盛宴上，幸运地遇到了旧情人士卿，他们各自诉说着过去的痛苦和怨恨，但最终还是决定释放前嫌。尽管如此，由于士卵已经娶妻生子，与旧爱重圆似乎已无可能。

在一番感人的交流后，玉琴将自己的亲生儿子交托给了士卑，以期他能抚养长大。而十八年后，在一座戒珠庵中，玉琴偶然间遇见了一位化身乞婆的老妇——她的继母柳氏。出于同情，她收留老妇在庵中，并得知孙子的名字是必正，这个必正竟然考上了状元，并试图通过这个方式去认出他的亲生母亲。此时，有着重大的秘密要保卫的是那位既是母亲又是不认识的人儿的心灵世界。

随着剧情发展，我们发现真正的罪魁祸首并非我们所想象中的那样，而是一系列错综复杂的情感纠葛和命运牵引。这部越剧《铭心曲》以其精湛的手法，将人物之间错综复杂的情感关系展现得淋漓尽致，它不仅是对传统越剧艺术的一次伟大革新，更是一部充满深刻哲理的小说改编作品。该剧1993年由小芳华越剧团成功演出，让观众们对这段历史背景下的家庭悲欢离合产生共鸣，为此故事增添了一份真实感和震撼力。