在那充满春光的苏州虎丘山水画中，明代名士唐伯虎与友祝枝山一同游历。两人邂逅了华府中的婢女秋香，唐伯虎不仅被她的倩影深深吸引，还为她买下一艘船，不惜更名换姓，只为能近距离地见到她。在华府里，他以书童之姿出现，并改名康宣，这一切都是为了赢得秋香的心。然而，在这过程中，他意外遇到了昔日心仪的表妹冯玉兰，她已嫁给了华府的大公子，但对唐伯虎依旧怀念不已。当冯玉兰了解到唐伯虎的真正身份和他的爱慕之情后，她决定帮助他。

秋香出身贫寒，却自尊自强。她最初误解唐伯虎，并设下圈套试图让他认清自己的真实面目。然而，当她看到唐伯虎受辱时，一颗感动的心使她开始理解他的真挚感情，最终同意成为他的妻子。而在此之前，祝枝山也来到了华府，为的是寻找失散多年的好友。他巧妙地帮忙排除了众多困难，让人称赞无穷。此时，华太师正要阻止一个才子的兴起，同时也希望儿子得到一位杰出的导师，因此答应了让康宣任意挑选闺秀作为妻室。冯玉兰的默默帮助终于使得这一切都实现了。在发现自己干女婿竟是知己铁杆人物后，被震惊的华太师只能眼睁睁看着他们携手远离。这场关于爱、荣耀和牺牲的小说故事，以其生动的情节和丰富的人物形象，使其成为了经典传统剧目的绝佳代表之一。