在那个充满激情与挑战的1979年，曾昭弘、顾锡东和胡小孩共同创作了一部现代越剧作品《强者之歌》，这部戏曲深刻反映了张志新烈士不屈不挠的精神。根据张志新的真实故事，这位勇敢的人士因坚持正义，被错误地定性为“反革命分子”，遭受极端迫害，最终壮烈牺牲。

在剧中，张志新为了保护被错划成“走资本主义道路当权派”的黄英，不惜挺身而出，却因此自己也被打入监狱。在狱中，她以木笔代替钢笔，将自己的辩解和对错误政策的批判写下，并揭露了一系列丑恶事实。她的行为最终导致她被判处死刑，但直到临刑前，她依然坚守真理，不肯低头。

这场悲壮的情节，在1979年的首演中由浙江越剧二团在杭州胜利剧院上演，由张骏声等人担任导演，周大风等人负责作曲，而石南海等人则设计了舞美。饰演主要角色的有张蓉桦、钟宝珍、高声丽，以及何贤芬、梁永璋、江涛和薛莺。

《强者之歌》的首次公演引起了巨大的社会反响。不仅上海越剧院以及浙江省内许多剧团都派员观摩，而且新华社还发出了电讯消息，全中国各大报刊都报道了这一新闻事件。此外，《人民戏剧》连续三期专门介绍了这场表演，并且《浙江日报》还特地刊登了一篇关于第四场“义辩”的文章。而最令人振奋的是，浙江电视台不仅直播了这部戏，还制作成了录像。这份伟大的艺术成就，也得到了出版形式的体现，因为1980年，浙江人民出版社正式出版了单行本，使得更多的人能够欣赏到这一杰出的作品。