在20世纪30年代，越剧刚迁至上海时，其舞台装置极为简陋，只有未经装饰的一桌二椅。为了适应城市观众的欣赏要求，舞台上出现了桌围椅帔等装饰物。这些装饰物和桌椅的布置调度主要模仿京、绍等剧种在演出传统老戏时常用的各式放置搭配形式。

不久，舞台后侧出现了悬挂堂幕，以美化舞台环境。这些堂幕多仿苏绣、顾绣盘金盘银纹样图案，有时还绣有主要演员姓名或戏班名，以示某艺人或某戏班在此演出。

30年代后期，越剧进入女子改良文戏时期，与此同时，舞台美术也发生了变化。软幕布景和转盘色片灯光器材开始被引入，这些都来自于文明戏，并逐渐成为其他戲班效仿之选。当时称这种布景为值班布景，也有人称之为拉洋片。

1939年下半年起，一些越剧团体开始尝试采用话剧舞台的立体布景。在这一年7月，大中华戏院曾上演过《雷雨》及《黄陆缘》，这两部作品运用木框和三夹板制成的立体式门窗，为写实型硬片布景奠定了基础。此类布景更能吸引观众，因此很快在各个戲班中推广并发展起来。

1940年的10月份，上演了一部名为《蒋老五殉情记》的新作，该剧以其新颖的舞美设计而闻名。这是首次将个人署名登报广告，而设计师韩庾仙、灯光经纬、布景张光辉都署上了名字。这一创举标志着越剧艺术向更加专业化方向发展。

随着时间的推移，一些越剧戏番开始模仿京劇搞起机关布景，如老闸大戲院上的《贤媳妇》一劇，就以令人惊奇的大量机关而闻名。而民乐大戲院上的《后本梁武帝》则是全劇噱头颇多，机关布景层出不穷，使觀眾惊奇而欣喜不已。

1942年10月，由袁雪芬主持的大来劇團进行了改革。她聘请编导和舞美設計人员确立了编排、导演、裝飾設計、三脚架道具、小件燈光等门类的地位與作用，从而確立了舞臺美術在越劇中的重要地位。這個時候開始使用抢场技巧來快速變換場面，並且對於天幕燈光進行調整，使得場面變得更加生動活潑。

隨著時間進展，這種寫實風格並非無爭議，有的人認為它削弱了一些傳統戲曲特有的虛擬性與可塑性。但是也有許多藝術家努力將傳統與現代結合，以創造新的藝術表現方式。在他們的手中，這種寫實風格成為了一種開拓視野、新編故事、新創角色形象的手段之一，它們使得古典戲曲獲得了一批新的觀眾群體，並且讓這門藝術保持著活力與發展勢頭。