在上海，越剧刚刚起步时，舞台装饰极为简陋，只有几件未经装饰的桌椅。为了迎合城市观众的审美需求，舞台上出现了桌围椅帔等装饰物品。这些装饰物品和桌椅的摆放方式主要模仿京剧和绍剧中老戏演出的布局。不久，后面的悬挂堂幕（绣幔或堂幔）出现在舞台上，以美化环境。这些图案多来自苏绣顾绣，有时还会绣上主要演员或戏班名，如白玉梅、王杏花和越升、高升等。

桌围或堂幕上的图案通常华丽、花哨，具有鲜明的装饰性。在30年代后期，当越剧进入女子改良文戏时期，一些新戏开始采用软幕布景，如《花木兰》、《冯小青》、《天雨花》、《燕子笺》，这标志着新的表演风格已经逐渐形成。当时称这种布景为值班布景，也有人称之为拉洋片。

随着技术的进步，一些经济实力较强的大型剧场开始使用立体硬片布景，这种形式比软幕布景更能吸引观众。1941年10月，由姚水娟主演的一部《大家庭》首次使用了电影化、话剧化的手法，并请来了话剧界人士进行改良。这一变化被认为是对早期越剧舞台美术发展的一个重要转折点。

到了1942年10月，袁雪芬在大来剧场推出了改革计划，她聘请韩义作为舞美设计师，对所有方面进行革新，从而确立了舞台美术在越劇艺术中的地位。改革后的第一出戏《古庙冤魂》创新了快闪变换布景，以及使用抢景方法来快速改变场面。此外，该团还首次使用聚光灯作为照明设备，使得表演区更加明亮清晰。

然而，这一时代也出现了一些问题，比如过度依赖西方式写实手法导致与传统戲曲風格不协调的问题。但是，也有一些创作人努力寻求一种平衡，将传统与现代相结合，以保持戲曲本身独特的声音。此外，还有一些作品通过特殊空间设计和色彩变化来表现幻境氛围，使得当代觀眾對於傳統戲曲仍有濃厚興趣。

最后，在1946年的《琵琶记》的上演中，用到了幻想派布景，上天幕画成了一个三原色点子的大琵琶，并通过不同颜色的灯光投射变换出三种不同的琵琶形状。这使得整个故事以丰富多彩的情感呈现给观众，为现代观众带来了全新的视觉享受。