在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活艰苦不堪。为了缓解民众的困境，朝廷派遣了国舅庞煜去陈州进行放粮工作。但是，他却利用职权利益自己的行为，将民粮克扣，并强行抢夺民女，这些都激起了人民的愤怒和怨声载道。
田忠因其儿媳被劫走，便前往开封府告状寻求正义。在他的努力下，包拯奉旨前往陈州调查这次事件。然而，当时国丈庞吉得知事情败露后，与女儿皇妃庞云娟秘密商议，用尽所有手段试图阻止包拯执行任务。他们甚至借助刘后的全副銮驾来干扰，但包拯并未退缩，在与銮驾发生冲突后，最终获得释放。
第二次出发至陈州时，包拯遇到了落帽风，也巧遇了范仲华一起到寒窑。当时李后向他讲述了二十年前产子之事，她因为妒忌，被迫用狸猫换取太子的命运，以及她火烧冷宫的情节最终大白于天下。这也促使人们迎接李后的回归，而刘后得知真相之后自缢身亡。
随着剧情发展，我们看到庞吉和庞妃企图逃脱，却被王将军抓获归案。而在最后一刻，他们终于能团聚起来。李后则对仁宗说出了她的心声，即便生身之母不得不流落他乡，只希望仁宗能够宽恕。他还赐予紫金鞭作为责罚，而包拯则以打龙袍代替对君主的责备。
《下陈州》这部越剧作品，由象山越剧团在1981年上演，以董柯娣、肖业萍为主要演员深受观众喜爱。这场古装戏通过精彩纷呈的人物关系和动人的情节，为我们展现了一个充满争斗与爱恨交织的古代社会面貌。
