在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活无望。为了缓解民众的困境，朝廷派遣了国舅庞煜去陈州分发粮食。他利用自己的权势，将粮食私吞，并强行抢夺民女，这些行为激起了人们强烈的不满和愤怒。

田忠因为儿媳被抢去，他带着悲愤的心情来到了开封府告状。在那里，他遇到了包拯这个正直廉洁的官员。包拯奉命前往陈州调查这件事，但国丈庞吉得知后与他的女儿庞云娟密谋，用刘后的全副仪仗试图阻止包拯。但是，包拯并未放弃，他勇敢地打碎了仪仗，最终得到了赦免。

当包拯再次出现在陈州时，他意外地遇见了范仲华，在寒窑中，他们共同听闻了一段关于二十年前李后的故事。那时候，刘后妒忌李后所生的太子，以狸猫换取皇位。而后，她又将冷宫中的李后活埋火化。大白天的事情都被揭露出来，当时正在流落他方的李后终于得以回宫，而刘后的死讯也震惊了整个宫廷。

在剧情发展到最后阶段，庞吉和庞妃企图逃脱，却被捕归案。最终，他们团聚一堂。然而，在仁宗面前，被迫承认自己生身之母竟然流落他乡，这让仁宗感到深深地痛心疾首。在这种情况下，只有用紫金鞭来责罚自己才能表达出内心的情感。而且，因为没有人愿意接受这样的责罚，所以最终是用龙袍代替成了对君主的一种谴责。

《下陈州》这部越剧，由象山越剧团于1981年上演，由董柯娣和肖业萍两位演员主演。这场戏通过精湛的表演和生动的情节，让观众们体验到了古代社会中的风雨变迁，以及那些英雄人物们如何在逆境中保持坚定的正义信念。