叶小宛，乃越剧界的瑰宝，以其卓绝演技和深厚功力，成就了一生。原名叶林娟，她于1921年出生于浙江嵊县浦口镇上屋村。1933年入科，从丹青学起，后转攻丑角路。1934年，她参加了锦新舞台，与男班名丑张瑞丰同台表演，得到了无数赞誉。在随后的岁月里，她与王杏花、赵瑞花、竺素娥等一众天才艺人共同进步，为越剧发展贡献了不少力量。

1946年，她应聘宁波天然舞台，被誉为“滑稽大王”，她的名字响彻云霄。她以唱腔清晰圆润、行腔自如著称，每一次发声都能传递出深邃的情感。她在表演中注重外部动作的设计和运用，将身段手势眼脸表情与内在情感完美结合，使角色更加真实生动。她扮演了400多个不同类型的角色，其中包括长衫丑、《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆；彩旦丑、《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花；短衫丑《狸猫换太子》中的范仲华；袍带丑《盘夫索夫》中的赵文华；童丑《呆大富贵》等，每个人物都有其独特性格和特色。

她曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次荣获省市颁发的奖状、奖章和表演一等奖，是浙江少有的名丑之一，在越剧界留下了光辉的一笔。