叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧艺术而闻名。1921年出生，她在1933年开始了自己的戏剧生涯，先学习旦角后转至丑角表演。1934年加入锦新舞台，担任头肩小丑，并与男班名丑张瑞丰同台合作，收获了宝贵经验。在随后的几年中，她与王杏花、赵瑞花、竺素娥共同表演，并在1946年被邀请到宁波天然舞台，这里她以“滑稽大王”著称。

她的唱腔清晰流畅，每个字都咬得分明，又圆润悦耳。她擅长抑扬顿挫，使每一句台词都显得生动有力。而她的行腔自如，无论是快板还是慢调，都能恰到好处地表现情感。她不仅注重外部动作设计，还将身段手势和眼脸表情与内心情感完美结合，使角色形象鲜活生动，让观众捧腹大笑。

叶小宛一生扮演过400多个角色，从长衫丑的《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等；彩旦丑的《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花；短衫丑的《狸猫换太子》中的范仲华；袍带丑的《盘夫索夫》中的赵文华；童丑的《呆大富贵》等，每个人物都有其独特性格和特色。退休前，她曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次获得省市颁发的一等奖章和奖状。此外，她还曾荣获多项表演一等奖，为越剧界留下了一份难忘的印记。